Красные шпинели очень похожи на рубины, но по цвету рубины окрашены неравномерно и дихроично, в то время как трелевые синтетические шпинели имеют равномерное цветовое распределение.С точки зрения твердости рубин имеет твердость 9, а шпинель имеет твердость 8. Наконец, оптически шпинель однородна и имеет более низкий показатель преломления, чем рубин.Шпинели насыщенного цвета и огненного блеска отличаются внешним сходством с рубинами.Кроме того, шпинели часто находят в тех же отложениях, что и рубины, поэтому исторически их легко спутать и неправильно идентифицировать.